母乳低聚糖或母乳寡糖，是母乳中第三豐富的固體成分（僅次于脂肪和乳糖），含量為5~15g/L，具有調(diào)節(jié)免疫，幫助大腦發(fā)育及調(diào)節(jié)腸道菌群等功能，對(duì)嬰幼兒成長(zhǎng)發(fā)育起到重要作用。
母乳低聚糖的生理功能：
1.對(duì)感染的防御功能
病原微生物的致病機(jī)理有共性：首先結(jié)合到其所要侵入的細(xì)胞表面，然后侵入細(xì)胞，釋放毒素和攝取營(yíng)養(yǎng)，并導(dǎo)致一系列臨床癥狀發(fā)生。而第一步的結(jié)合已證明是由致病微生物或毒素通過其表面糖鏈末端與腸道上皮細(xì)胞表面受體結(jié)合完成。HMO成分具有直接封閉腸道上皮細(xì)胞表面受體的功能。
2.對(duì)腸道微生態(tài)平衡的維護(hù)功能
HMOs不被人體的胃酸破壞，也不被消化酶分解，能直接達(dá)到大腸，刺激腸道中的有益菌群（雙歧桿菌和乳桿菌）生長(zhǎng)，間接抑制有害菌群生長(zhǎng)，維持腸道微生態(tài)平衡，因此，HMOs被看成是人類第1益生元（prebiotics）。母乳喂養(yǎng)與普通配方食品喂養(yǎng)相比，前者嬰幼兒腸道內(nèi)雙歧桿菌的數(shù)量明顯增多，原因在于母乳中含有大量的低聚糖。
3.對(duì)免疫系統(tǒng)的調(diào)節(jié)功能
HMO能間接影響人體非特異性免疫反應(yīng)，其抗原決定簇在免疫系統(tǒng)信息傳遞和免疫協(xié)調(diào)方面有著不可取代的作用。腸道是人體最大免疫器官，擁有人體70%的免疫細(xì)胞，雙歧菌能刺激腸道產(chǎn)生免疫物質(zhì)和抗體，增強(qiáng)細(xì)胞活性，從而提高機(jī)體對(duì)病原菌和腫瘤的免疫力。
4.對(duì)新生兒大腦早期發(fā)育的促進(jìn)功能
母乳中部分HMO末端黏附高濃度的唾液酸。唾液酸參與人腦組織中神經(jīng)節(jié)苷脂和糖蛋白的構(gòu)成，與神經(jīng)突觸和神經(jīng)傳導(dǎo)關(guān)系密切，因此母乳喂養(yǎng)有助于增強(qiáng)神經(jīng)突觸發(fā)生和促進(jìn)嬰兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育
